MARIA JESUS CABALLER SENABRE ENRIQUE JUAN REDAL

EL COLERA DE 1885 EN ALAQUÀS
El cólera es una enfermedad infecciosa provocada por un organismo microscópico (Vibrio comma). Actualmente es muy difícil encontrar la enfermedad fuera de Asia pero hasta hace apenas un siglo se han dado epidemias en Europa. Generalmente lo traian marinos o viajeros y se detectaba en un puerto de mar, extendiendose rápidamente. Los brotes de la enfermedad surgían durante los meses más calurosos y remitían en otoño e invierno. El microorganismo causante del cólera origina transtornos intestinales que producen fuertes diarreas, cada vez más numerosas (15 a 20 diarias) acompañadas de vómitos biliosos, sed, piel arrugada y una temperatura corporal muy baja que puede llegar a los 32 ºC. Más tarde aparecen calambres, la piel se vuelve azulada, l o s ojos se hunden y un sudor viscoso recubre al enfermo que en pocas horas o dias muere. La mortalidad, sin tratamiento médico, es del 60% en enfermos de más de 50 años y del 8 5 % en enfermos de menos de edad. El remedio más eficaz contra esta enfermedad son las medidas de higiene pública; han sido estas, precisamente, las que han conseguido evitar las epidemias periódicas en Europa desde 1923. El cólera será a lo largo del siglo XIX la epidemia más temida por la población española. Endémica y localizada en la India iniciará su salida en 1817 invadiendo paulatinamente los paises limítrofes y se extenderá por toda Europa entre 1830 y 1837. En 1834 aparece por primera vez en Alaquàs, repitiendo en 1854-1855, 1859-1860, 1865 y, finalmente, en 1885. Respecto a la incidencia de la epidemia antes de 1885 sólo conocemos las cifras totales de defunciones anuales sin que podamos distinguir entre muertos de cólera y muertos por otras causas ya que no se conservan los libros de defunciones de estos años sino solamente un índice con los nombres y apellidos de los difuntos exclusivamente (1) ; no obstante al conser-

(1) "Indice: Bautismos desde 1700 a 1932; Matrimonios desde 1800 a ...; Defunciones desde 1800 a ...". Aprovechamos para agradecer a D. Antonio Sancho y a D. Miguel Cataluña todas las facilidades que nos han dado para consultar los Libros Sacramentales del Archivo Parroquial.

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varse el libro de óbitos entre 1882 y 1889 hemos podido estudiar el último ataque colérico sobre Alaquàs (2). "El año 1885 para la economía valenciana va a ser uno de los más aciagos de su historia... desde enero se van a producir: excesos del frio, con frecuentes "nevascos" y heladas; regimen ininterrumpido hasta el verano de lluvias, con grandes aluviones y riadas. El resultado: malas cosechas, con grandes pérdidas en la producción naranjera y hortícola. Por añadidura la decadente industri(...)