EVOLUCION DE LA POBLACION DEL SEÑORIO DE ALAQUAS DURANTE EL ULTIMO TERCIO DEL SIGLO XVIII
Por ENRIQUE JUAN REDAL y ª M. JESUS CABALLER SENABRE

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1.- Planteamiento y fuentes Para llegar a conocer con exactitud las características generales de la población del País Valenciano, será necesaria la preexistencia de numerosas monografías locales, comarcales y regionales que den a conocer las distintas variables que presenta la población a lo largo de los últimos siglos. Dentro de ese contexto hay que considedar el presente trabajo. Nuestro objetivo fundamental está dirigido a comprobar en qué medida se dan o no en una pequeña parroquia rural las constantes fundamentales que a nivel demográfico caracterizan nuestro siglo XVIII. Por otra parte queremos dejar constancia que este trabajo forma parte de un estudio más amplio que sobre la población de la Huerta de Valencia durante el siglo XIX estamos preparando (1). El período de observación elegido ha sido el comprendido entre 1773 y 1812, es decir, el último tercio del siglo XVIII y los primeros años del siglo XIX. A lo largo de estos cuarenta años hemos analizado la estructura de la población y las incidencias que la afectan a nivel demográfico. Los Quinque Libri de la Iglesia Parroquial de Alaquàs han sido la fuente fundamental del trabajo (2), aunque también hemos utilizado los censos de 1712, 1768 y 1787 que indican la población total de Alaquàs en esos años (3). Los Quinque Libri reunen los datos sobre los Bautismos, Matrimonios (ceremonias y velaciones), Defunciones y Confirmaciones. Las partidas se anotaban de acuerdo con las disposiciones que la superioridad religiosa enviaba a los párrocos (4). Hay que hacer constar que los sacerdotes cumplieron perfectamente su misión anotando y archivando los datos referentes a sus feligreses. Las Visistas Pastorales realizadas por los Obispos cada cierto tiempo vigilaba su cumplimiento (5), al mismo tiempo que indicaban las nuevas disposiciones a seguir (6). No hemos encontrado lagunas a lo largo del período de estudio aunque podría haber alguna omisión en los momentos en que la rectoría quedaba vacante, pero hemos podido constatar que ocurre pocas veces y durante muy pocos días. Pensamos, incluso, que no ha habido ocultaciones ni siquiera de niños que morían al nacer. Estos casos, muy numerosos por otra parte, estan anotados en las partidas consiguientes; una de

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ellas puede servir para explicar lo que decimos y al mismo tiempo para revelar el celo administrativo y apostólico del sacerdote: «por ocurrir urgente necesidad fue bautizado privadamente un niño en un pie que se descubrió al nacer» (7). Esto nos indica la fiabilidad de los Quinqui Libri y certifica el gran interés que hay en anotar todos estos acontecimientos hasta e(...)